Ο ηλίανθος ανήκει στην οικογένεια αστεροειδή και είναι ιθαγενή της Αμερικανικής Ηπείρου.
Η αναφορές που υπάρχουν για την καλλιέργεια του αναφέρουν ότι η αρχή έγινε από το 3.000 π.χ.
Το ύψος του ηλίανθου κυμαίνεται από 1-5 μέτρα και καλλιεργείται ως ενεργειακό φυτό για την πρώτη ύλη παραγωγής βιοντίζελ.
Οι καλλιέργειες στην Ελλάδα ξεπερνάνε τα 700.000 στρέμματα με την τιμή του ηλίανθου να είναι σταθερά κοντά στα 0,35 ευρώ το κιλό.
Το κατάλληλο έδαφος είναι βαθύ με καλή αποστράγγιση και παράλληλα να έχουν συγκράτηση νερού.
Το καταλληλότερο pH είναι 6,3- 7,5.
Η σπορά πραγματοποιείται αρχές άνοιξης και αφού η θερμοκρασία του εδάφους σταθεροποιηθεί στους 8 βαθμούς κελσίου.
Η φύτευση γίνεται με πνευματικές μηχανές και οι αποστάσεις μεταξύ των γραμμών είναι 75- 80 εκατοστά, και επί της γραμμής 20 – 23 εκατοστά σε ποτιστικά χωράφια, και 25- 28 εκατοστά για άνυδρα χωράφια.
Η άρδευση για ποτιστικές καλλιέργειες είναι κρίσιμη την περίοδο που αρχίζει 20 μέρες πριν την άνθιση, έως και 20 μέρες μετά.
Εξίσου κρίσιμη είναι και η περίοδος της άνθησης και της πλήρωσης των σπόρων.
Η λίπανση για την καλλιέργεια ηλίανθου αποτελείται από άζωτο χωρίς υπερβολές διότι μειώνει την ποιότητα, φώσφορο, κάλιο, μαγνήσιο και ασβέστιο.
Η συγκομιδή πραγματοποιείται με αλωνιστικές μηχανές καλαμποκιού πού γίνεται προσθήκη μαχαιριού κατάλληλο για τον αλωνισμό του ηλίανθου.
Η απόδοση για άνυδρα χωράφια κυμαίνεται από 100- 250 κιλά ανά στρέμμα, και αντίστοιχα σε ποτιστικά από 300- 600 κιλά ανά στρέμμα.
Φώτης Κονδύλης
